概要と開発の背景
F/A-18B Hornet は、1970年代末にアメリカの McDonnell Douglas（現 Boeing）および主要サブコントラクターの Northrop が開発し、1980年代初頭よりアメリカ海軍およびアメリカ海兵隊へ導入された全天候型多用途複座艦上戦闘攻撃・転換訓練機である。開発の背景には、F-4 Phantom II や A-7 Corsair II 等の旧式化に伴う後継機調達計画（VFAXX）において、単座型 F/A-18A と並行し、新規パイロットの機種転換訓練や部隊習熟を安全かつ効率的に行う複座機の獲得ニーズが存在した。当初は「TF/A-18A」の名称で試作開発が進められ、1978年11月に F/A-18 シリーズの量産試作機（FSD）として初飛行を行った後、制式名称が F/A-18B へ改称された。単なる練習機にとどまらず、単座型と同等の機体構造および火器統制システムを維持することで、有事の際には直ちに前線での実戦任務に投入可能な複座多用途機として構築された。
構造と技術的特徴
構造上の最大の特徴は、単座型 F/A-18A の共通機体構造を踏襲しつつ、コクピット後方を拡張して前後にタンデム配置された2名乗りキャビンと、前後席双方で完全な操縦が可能なデュアル・コントロール機構を配備している点にある。後席操縦席の新設に伴い、胴体内部の第1燃料タンク容積が削減され内蔵燃料容量が約6%減少しているが、それ以外の主要機体構造、機首の 20mm M61A1 ガトリング砲、アビオニクス、9箇所の兵装ハードポイントは単座型 A 型と完全に同一仕様である。4重デジタル・フライ・バイ・ワイヤ操縦システム、前縁ルート延長部（LEX）、トラペゾイド翼形状の統合により、高迎角飛行領域においても直線的な操縦応答性を保持する。パワートレインには General Electric 製 F404-GE-400 ターボファンエンジン 2 基を搭載し、空母での離着艦性能と洋上運用でのエンジン冗長性を確保している。火器統制には AN/APG-65 パルスドップラーレーダーを内蔵し、視界外空対空ミサイルや精密誘導爆弾の運用に対応する。
運用実績と評価
1980年代初頭の制式採用以降、F/A-18B はアメリカ海軍およびアメリカ海兵隊の機種換装飛行隊（VFA-106、VFA-125 等）に配備され、搭乗員の育成や空母離着艦訓練の中核として運用された。アメリカ軍のみならず、オーストラリア空軍（AF-18B）、カナダ空軍（CF-18B / CT-188）、スペイン空軍（EF-18B / CE.15）といった海外採用国へも導入され、各国のパイロット教育と空軍錬度の維持に貢献した。実戦部隊においては訓練用途にとどまらず、単座型 A 型を補完する実戦対応機としての機能を発揮した。アメリカ航空宇宙局（NASA）のアームストロング飛行研究センター等においても、飛行試験の追従機やパイロットの飛行時間維持用機体として運用された。後継となる夜間打撃・WSO（兵装・センサー操作員）仕様の F/A-18D や F/A-18F Super Hornet への移行に伴い第一線からの退役が進められたが、レガシーホネットファミリーの運用基盤を築いた複座機体として機能した。
| Official Name (正式名称) | F/A-18B Hornet |
| Country of Origin (開発国) | アメリカ合衆国 |
| Manufacturer (製造メーカー) | McDonnell Douglas（現 Boeing ） |
| Designed (設計年) | F/A-18 Hornetプラットフォーム全体の初期要求仕様策定に伴う設計年は1975年であり、タンデム複座型仕様として当初は「TF-18A」の型番で開発が並行して進められた後、アビオニクス等の統合技術要件の定義完了に伴い正式に型番が「F/A-18B」へ改称された最初の設計確定年は1984年4月である。そして、試作機フリートによる各種空母適応試験および運用評価を経て、初期量産機がアメリカ海兵隊（1983年1月）およびアメリカ海軍（1984年7月）の各訓練部隊・実戦部隊へ引き渡され、本格的な実戦習熟訓練および戦術任務プログラムが開始された運用開始年は1983年である。 |
| Primary Operators (主な運用組織) | アメリカ合衆国：アメリカ海軍（第1線空母航空団からは退役済。現在はアメリカ海軍テストパイロット学校［USNTPS］等の飛行試験・評価部隊、および訓練部隊において飛行特性評価および機種転換習熟用に限定運用）、アメリカ航空宇宙局（NASA：旧アメリカ海軍所属のF/A-18Bフリートを正式に移管・民間登録し、エドワーズ空軍基地のアームストロング飛行研究センターを拠点に、静粛超音速飛行試験［Quiet Supersonic/Low-Boom Test］や新型航空機の随伴・撮影任務［Chase Plane］用の現役ミッションサポート機材として公式に保有・運行管理） カナダ：王立カナダ空軍（初期型B型をベースとした独自の近代化改修バリアント「CF-188B（CF-18B）」が第4航空翼第410作戦訓練飛行隊［No. 410 Tactical Fighter Operational Training Squadron “Cougars”］等に配備され、戦闘能力を維持した訓練機として現役運用） スペイン：スペイン空・宇宙軍（初期型B型をベースとした現地近代化改修バリアント「EF-18B（現地機体型番：CE.15）」が第12航空団［Ala 12：マドリード・トレホン基地］および第15航空団［Ala 15：サラゴサ基地］に配備され、戦術習熟訓練および戦闘任務用として並行運用） |
| Crew (乗員) | 2名（タンデム複座仕様） |
| Dimensions (寸法)：全長、全幅（翼幅）、全高 | L (全長)：17.1 m (56 ft 1 in) W (全幅/翼幅)：12.3 m (40 ft 4 in) ※翼端 AIM-9 ミサイルランチャー含む H (全高)：4.7 m (15 ft 5 in) |
| Empty / Max Takeoff Weight (自重 / 最大離陸重量) | 21,830 lbs (9,900 kg) ／ 51,900 lbs (23,540 kg) |
| Powerplant (エンジン)：型式、推力 | 2x General Electric F404-GE-400 Afterburning Turbofan Engine （※後期の改修型は F404-GE-402 に換装） 推力：1基あたり 10,600 lbf (47.2 kN) ※ミリタリー推力［Dry］ ／ 16,000 lbf (71.2 kN) ※アフターバーナー使用時［With Afterburner］ （※GE-402換装時はDry: 11,000 lbf / With Afterburner: 17,750 lbf） |
| Max Speed (最大速度)：マッハ表記、高度別の速度 | 高高度：Mach 1.8 |
| Combat Range (戦闘行動半径) / Ferry Range (航続距離) | 1,089 nautical miles (2,003 km) ※追加の外部燃料タンクを搭載しないクリーン状態＋2x AIM-9の戦闘任務構成時 ／ 1,546 nautical miles (2,844 km) 〜 最大 2,075 nm (3,335 km) ※3x 外部燃料タンク（330ガロン）および2x AIM-9を使用した無給油巡航時（※複座化に伴う機内燃料容量減少により、外部燃料タンク非搭載時の純粋な航続性能は単座型に比べ下回る） |
| Service Ceiling (実用上昇限度) | 50,000 ft (15,250 m) |
| Hardpoints (ハードポイント)：ミサイルや爆弾の搭載能力 | 9x 外部ハードポイント（Hardpoints）［翼端×2、翼下×4、胴体下/側面×3］ 搭載能力：最大 15,500 lbs (7,030 kg)。AIM-9 Sidewinder、AIM-7 Sparrow などの空対空ミサイル、AGM-62 Walleye、AGM-65 Maverick、AGM-84 Harpoon、AGM-88 HARM などの各種ミサイル・誘導兵器や外部燃料タンク、訓練用各種ポッド類を任意に統合・マウント可能 |
| Fixed Armament (固定武装)：機関砲の口径、弾数 | 機首に 1x M61A1 Vulcan 20mm 6砲身ロータリーキャノン（固定機関砲）、弾数：578発 |
OPERATING FORCES / 運用国・軍種
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画像の引用元
- By U.S. Navy photo by Photographer’s Mate 2nd Class Daniel J. McLain – This image was released by the United States Navy with the ID 050803-N-0295M-148 (next).This tag does not indicate the copyright status of the attached work. A normal copyright tag is still required. See Commons:Licensing.العربية ∙ বাংলা ∙Bahaso Jambi ∙Deutsch ∙ Deutsch (Sie-Form) ∙ English ∙ español ∙ euskara ∙ فارسی ∙ français ∙ italiano ∙ 日本語 ∙ 한국어 ∙ македонски ∙ മലയാളം ∙ Plattdüütsch ∙ Nederlands ∙ polski ∙ پښتو ∙ português ∙ русский ∙ slovenščina ∙ svenska ∙ Türkçe ∙ українська ∙ 简体中文 ∙ 繁體中文 ∙ +/−, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8210268
