概要と開発の背景
ボーイング KC-135R/T ストラトタンカー（Boeing KC-135R/T Stratotanker）は、1950年代半ばにアメリカの The Boeing Company が開発した世界初のジェット推進空中給油・輸送機 KC-135A を原形とし、1980年代よりエンジンの近代化改修を施して誕生した多用途空中給油・戦略輸送機である。開発の背景には、冷戦期における戦略爆撃機 B-52 や各種戦術戦闘機の航続能力延伸を支えてきた初期型 KC-135A（J57ターボジェット搭載機）および KC-135E（TF33ターボファン搭載機）の推進出力不足、過大な燃料消費量、および激しい離陸騒音の問題が存在した。新型機をイチから開発・調達するコストを抑えつつ長距離給油能力を飛躍的に高めるため、民間旅客機市場で高い信頼性を実証していた最新の高バイパス比ターボファンエンジンへ換装する大規模近代化改修計画がスタートした。標準改修型が KC-135R であり、SR-71 偵察機用 JP-7 特殊燃料供給型 KC-135Q から改修された機体は独立タンク構造を継承し KC-135T と命名された。
構造と技術的特徴
構造上の最大の特徴は、傑出した基本設計を誇る全金属製後退翼胴体を維持しながら、推進システムとして CFM International 製 F108-CF-100（CFM56）高バイパス比ターボファンエンジン4基を搭載した点にある。これにより、旧来の J57 機体と比較して推力が約27%増加しただけでなく、燃料消費量が約27%削滅され、騒音レベルも約95%低下した。自機のエンジン燃費が大幅に向上した結果、目的地まで移送・提供できる燃料重量（オフロード能力）は最大で60%以上拡大した。給油方式としては機体尾部のフライングブームを基本としつつ、翼下に MPRS（多ポイント給油システム）ポッドを増設することでプローブ・アンド・ドローグ方式の海軍機やNATO機へ同時2機給油できる柔軟性を備える。また KC-135T は、胴体メインタンクと翼内タンクの配管が独立しており、異なる規格の燃料を分離して輸送・移送できる独自の内部機構を持つ。機内フロアは貨物パレット積載や人員輸送にも迅速に対応できるマルチロール設計が貫かれている。
運用実績と評価
1984年の KC-135R 初号機配備以降、アメリカ空軍（機動展開コマンド［AMC］、太平洋空軍［PACAF］、欧州空軍［USAFE］、空軍州兵［ANG］、空軍予備役コマンド［AFRC］）において主力空中給油機として大量運用されているほか、フランス航空宇宙軍、トルコ空軍、チリ空軍などの同盟国軍でも制式採用された。1991年の湾岸戦争（砂漠の嵐作戦）をはじめ、コソボ紛争、アフガニスタン紛争、イラク戦争、対ISIS作戦、さらにはインド太平洋・欧州域での日常的な警戒監視飛行において、航空作戦の「航続能力の骨格」として無数の戦闘機や支援機へ給油を提供した。初飛行から70年近くが経過した現在も「Block 45」改修によるデジタル・グラスコクピット化やアビオニクス更新が施され、新時代の KC-46A ペガサス の導入が進むなかにおいても、高い稼働率と低運用コストから米軍のグローバルな展開力を支える絶対的基幹アセットとして第一線で現役運用が続けられている。
| Official Name (正式名称) | KC-135R/T Stratotanker |
| Country of Origin (開発国) | アメリカ合衆国 |
| Manufacturer (製造メーカー) | The Boeing Company |
| Designed (設計年) | ベースとなった原型機ボーイング367-80（ダッシュ80）の開発投資と基本設計が開始された年は1952年であり、初期生産型KC-135Aが公式にアメリカ空軍へ引き渡されて運用開始された年は1957年6月である。その後、既存の機体に最新の高効率エンジン（CFM56）を換装する大規模な近代化改修設計プログラムが1980年1月に契約締結され、改修を施された現在の「KC-135R」仕様としての最初の機体が初飛行を行った後に引き渡され、部隊運用が開始された年は1984年7月である。 |
| Primary Operators (主な運用組織) | アメリカ合衆国：アメリカ空軍（空中機動軍団（AMC）、太平洋空軍（PACAF）、空軍州兵（ANG）など複数軍団の多数の飛行隊にまたがり、合計約370機のKC-135R/Tを統合運用している トルコ：トルコ空軍（インジルリク空軍基地の第10タンカー基地コマンド傘下「第101タンカー飛行隊（101st Tanker Squadron）」において、計7機のKC-135Rを現役運用している チリ：チリ空軍（プダウェル空軍基地を拠点とする「第10航空群（Grupo No. 10）」において、アメリカ空軍から取得した3機のKC-135Eを現役運用している |
| Crew (乗員) | 3名 (標準構成として操縦士2名、空中給油オペレーター（Boom Operator）1名。任務の特性や独自の飛行要件に応じて、航法士（Navigator）1名を追加した4名体制で運用される場合がある) |
| Dimensions (寸法)：全長、全幅（翼幅）、全高 | L (全長): 41.53 m (136 ft 3 in) W (全幅): 39.88 m (130 ft 10 in) H (全高): 12.7 m (41 ft 8 in) |
| Empty / Max Takeoff Weight (自重 / 最大離陸重量) | Empty (自重): 約 44,663 kg (約 98,466 lb) Max Takeoff Weight (最大離陸重量): 146,285 kg (322,500 lb) |
| Powerplant (エンジン)：型式、推力 | 型式: 4x CFM International CFM56-2 (米空軍軍用型式: F108) (ターボファンエンジン) 推力: 1基あたり 21,634 lb (21,634 lbf / 約 96.2 kN) |
| Max Speed (最大速度)：マッハ表記、高度別の速度 | マッハ表記: 不明 (公式データにマッハ数での明確な最高速度規定値は非公開。機体性能上の限界最大速度データとしては 580 mph / 約 933 km/hとする民間資料も存在する) 高度別の速度: 高度 30,000 ft (9,144 m) において 530 mph (約 850 km/h) の巡航性能を発揮可能 |
| Combat Range (戦闘行動半径) / Ferry Range (航続距離) | Combat Range (戦闘行動半径): 不明 (公式な作戦行動半径は非公開。参考として150,000 lb（約68,039 kg）の給油用燃料を搭載した状態での基本進出可能範囲は約 1,500 miles / 約 2,419 km) Ferry Range (航続距離): 11,015 miles (17,766 km) (燃料補給を行わないフェリーミッションにおける最大航続距離) |
| Service Ceiling (実用上昇限度) | 50,000 ft (15,240 m) |
| Hardpoints (ハードポイント)：ミサイルや爆弾の搭載能力 | None (主翼両端に2機の航空機へ同時に給油を行うためのマルチポイント空中給油システム（MPRS）ポッドを懸架可能) |
| Fixed Armament (固定武装)：機関砲の口径、弾数 | None |
OPERATING FORCES / 運用国・軍種
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画像の引用元
- By The original uploader was Ktr101 at English Wikipedia., 2008-04-25 (original upload date). – U.S. ir Force website photo 071007-F-0986R-902; Transferred from en.wikipedia to Commons by Undead_warrior., Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3942713
