概要と開発の背景
ボーイング TC-135W ストラトリフター（Boeing TC-135W Stratolifter）は、アメリカの The Boeing Company が製造した C-135 輸送機および VC-135B 旅客機機体をベースに改修され、アメリカ空軍（USAF）向けに配備された電波情報（SIGINT）収集機 RC-135V/W Rivet Joint 専用の搭乗員・パイロット訓練機である。開発の背景には、冷戦期から現代に至るまで全世界で高強度の情報収集ミッションを担当する最前線の RC-135V/W 機群において、機体の構造疲労を抑制しつつ、パイロットや通信情報運用要員の飛行訓練効率を高める要請が存在した。超高価な実戦用アンテナや高度機密のミッションシステムを全装備した機体を日常のタッチアンドゴー演習や機上訓練に多用することは、運用コストと機体耐久性の観点から極めて非効率であった。これに応えるため、機体外観や飛行特性を RC-135W に極めて近づけつつ、内部通信・操縦訓練装置を最適化した専用の訓練機材として TC-135W の導入・改修が実施された。
構造と技術的特徴
構造上の最大の特徴は、実戦型 RC-135V/W Rivet Joint の象徴である機首側面の大型チーク・フェアリング（機首前方部膨らみ構造）や機首の大型レーダー・ノーズを部分的に模した外観を維持しつつ、特殊アンテナ群を削減して空気抵抗と機体重量を最適化している点にある。推進システムには、近代化改修により CFM International 製 F-108-CF-201 (CFM56-2B) ターボファンエンジン4基（各約21,600〜22,000lbf）を搭載し、従来の TF33 エンジン機と比較して飛躍的な推力向上、燃料消費率の改善、および静粛性を達成している。コクピットには電子飛行計器システム（EFIS）が統合され、RC-135V/W と全く同等の操縦感覚と飛行データ表示を提供する。機内キャビンには全機能を備えた実戦用機密電子戦機器の代わりにシミュレート訓練用コンソールや座席が配置され、長時間の滞空に対応する乗員用サポート装備を完備している。
運用実績と評価
TC-135W はアメリカ空軍（空戦コマンド［ACC］傘下、ネブラスカ州オフット空軍基地に拠点を置く第55航空団［55th Wing］）に制式採用され、2機（シリアルナンバー 62-4127 および 62-4129）が運用されている。実際の運用においては、最前線へ展開する RC-135V/W Rivet Joint 飛行隊のパイロットおよび電子戦搭乗員に対する定期訓練、長距離フェリー/輸送支援、ならびに多国籍演習での展開訓練に投入された。高価な実用偵察機材の摩耗を防ぎながら、実戦機と完全に同等な飛行・操縦手腕を効率的に習熟させられるシステム的有用性と、CFM56 エンジン改修に伴う高い機体稼働率・低整備コストが具体的に評価されている。イギリス空軍（RAF）の RC-135W Airseeker 導入に伴う共同訓練支援などでも実績を上げ、世界最高峰の電子偵察部隊を支える不可欠な訓練・輸送アセットとして第一線で現役運用が続けられている。
| Official Name (正式名称) | TC-135W Stratolifter |
| Country of Origin (開発国) | アメリカ合衆国 |
| Manufacturer (製造メーカー) | Boeing (機体製造) / Raytheon E-Systems (訓練機への改造) |
| Designed (設計年) | ベースとなったC-135輸送機は1950年代に開発され、該当する機体自体は1962年に製造されている。運用開始年については、TC-135Wとしての訓練プログラムが導入されたのが1990年代初頭であり、1985年から改造が開始された後、オファット空軍基地の部隊には2005年などに導入されて本格的な運用が開始された。 |
| Primary Operators (主な運用組織) | アメリカ合衆国：アメリカ空軍（空軍戦闘軍団第55航空団所属の第38偵察飛行隊、第343偵察飛行隊、第338戦闘訓練飛行隊、およびネブラスカ空軍州兵第170グループ第238偵察飛行隊にて、2機のTC-135WをRC-135V/W SIGINT偵察機の乗員訓練用に運用中） |
| Crew (乗員) | フライトクルー 3名 (パイロット、副パイロット、他) ＋ ミッションクルー (訓練生および教官) 多数。具体的な合計最大搭乗人数は不明 (初等訓練機や輸送機のような一般的な兵員搭乗用の座席スペースの規定はなし) |
| Dimensions (寸法)：全長、全幅（翼幅）、全高 | L: 41.15 – 41.53 m (135- 136 ft 3 in) W: 39.88 – 39.93 m (130 ft 10 in – 131 ft) H: 12.70 m (41 ft 8 in) ※公表資料や測定基準により数値に幅が存在 |
| Empty / Max Takeoff Weight (自重 / 最大離陸重量) | 自重: TC-135W固有の正確な自重データは不明、偵察訓練用の機材コンソールが搭載されている 最大離陸重量: 124,740 – 146,285 kg (275,000 – 322,500 lb) (ベースとなったC-135ファミリーの仕様に基づく数値であり、TC-135W固有の確定値は不明) |
| Powerplant (エンジン)：型式、推力 | 型式: 4x CFM International F108-CF-100 (または F108-CF-201 / CFM56-2A) ターボファンエンジン 推力: 各基あたり約 21,600 – 22,000 lbf (約 96.1 – 97.9 kN) (2010年頃に従来のTF33から換装) |
| Max Speed (最大速度)：マッハ表記、高度別の速度 | 高度別の速度: 巡航速度として高度 30,000 ft / 9,150 m で 530 mph / 850 km/h などのベース機共通データはあるが、TC-135W固有のデータ不明 |
| Combat Range (戦闘行動半径) / Ferry Range (航続距離) | 航続距離 (Ferry Range): 約 6,276 – 7,408 km (3,900- 4,000 nmi) (エンジン換装後の性能データに基づく) |
| Service Ceiling (実用上昇限度) | 15,240 m (50,000 ft) (接近または到達可能な最大高度) |
| Hardpoints (ハードポイント)：ミサイルや爆弾の搭載能力 | None |
| Fixed Armament (固定武装)：機関砲の口径、弾数 | None |
OPERATING FORCES / 運用国・軍種
PR：関連商品
ポチップ
ポチップ
ポチップ
画像の引用元
- By DUNCAN KIRK from Coeur d’Alene, United States – 62-4133 NC-135W (being redesignated from a TC-135W), Greenville-Majors 12-08-25, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=183578685
