RC-135V/W Rivet Joint Specs & Technical Data

イギリス空軍サフォーク州ミルデンホール空軍基地(RC-135W) — ネブラスカ州オファット空軍基地所属の第55戦略偵察航空団所属のRC-135W

概要と開発の背景

ボーイング RC-135V/W リベット・ジョイント（Boeing RC-135V/W Rivet Joint）は、1960年代から1970年代にかけてアメリカの The Boeing Company が製造した C-135 Stratolifter 機体を基盤とし、E-Systems（現 L3Harris Technologies）が専用のミッションシステムを統合して開発された長距離戦略電子偵察機（SIGINT偵察機）である。開発の背景には、冷戦期におけるソビエト連邦を中心とする対立陣営のレーダー網や軍事通信、電子シグナルの急速な高度化・複雑化が存在した。従来運用されていた RC-135C や RB-50 などの初期型偵察機では、広範な電磁波スペクトラムをリアルタイムで捕捉・解析し、即座に現場指揮官へ渡す処理能力に限界を迎えていた。これらの課題を克服するため、敵のレーダー信号（ELINT）や音声通信（COMINT）を遠距離から広範囲に傍受・特定し、ほぼリアルタイムで戦術・戦略インテリジェンスを提供する最高峰の統合信号情報収集プラットフォームとして RC-135V（RC-135Cからの改修）および新規生産・改修型の RC-135W の開発がスタートした。

構造と技術的特徴

構造上の最大の特徴は、機首側面に大型のアンテナ格納部「チーク・ポッド（Cheek Pods）」を張り出し、機体全周に無数のブレードアンテナやセンサーアレイを配置した独特の機体形状にある。機内には AN/ASD-1 などの高性能電子情報収集（ELINT）システムや通信傍受（COMINT）装置が密に組み込まれており、操縦士などの飛行要員5名に加え、電子戦要員や情報操作員（アナリスト/言語士官）、空中整備技師ら20名〜30名規模のミッションクルーを収容する巨大な空中解析センターとして機能する。パワートレインには、従来の Pratt & Whitney 製 TF33 ターボファンから、CFM International 製 F108-CF-201（CFM56）高バイパス比ターボファンエンジン4基へ全面換装され、航続距離の延伸や巡航速度（マッハ0.66以上）、燃費効率の大幅な向上を実現した。さらにアビオニクス・モダナイゼーション・プログラム（AMP）によりデジタル・グラスコクピット化が図られ、過酷な全天候環境下でも高度な航法・偵察精度を維持する。

運用実績と評価

1970年代の制式配備以降、RC-135V/W はアメリカ空軍（空戦コマンド［ACC］傘下の第55航空団/ネブラスカ州オファット空軍基地）において主力SIGINT機として運用されているほか、イギリス空軍（第51飛行隊 / エアシーカー計画により配備）でも制式採用品として導入・運用されている。1991年の湾岸戦争（砂漠の嵐作戦）を筆頭に、コソボ紛争、イラク戦争、アフガニスタン紛争、対ISIS作戦、さらには近年のウクライナ情勢や黒海・東シナ海等における警戒監視任務に投入された。広大な電磁スペクトラムから微弱な敵通信やレーダー放射波を識別・標的化し、味方の戦闘爆撃機や司令部へリアルタイムで情報共有する「インテリジェンス・ハブ」としての成果は極めて高く評価されている。米英間での緊密な相互運用体制のもと、センサーやデータリンクの定期的な近代化改修が施されており、2030年代以降も第一線の不可欠な電子偵察アセットとして現役運用が続けられている。

Official Name (正式名称)	RC-135V/W Rivet Joint
Country of Origin (開発国)	アメリカ合衆国
Manufacturer (製造メーカー)	Boeing (機体製造) / L3Harris Technologies (ミッションシステム統合・改修 ※旧 L-3 Communications)
Designed (設計年)	ベースとなる機体「RC-135」シリーズの初期設計および基本型の運用開始年は1960年代初頭（1961年〜1964年）である。そこから信号情報（SIGINT）に特化した近代化改修を行い、現在の「RC-135V」仕様へと最初に再ビルド・設計された年、および初期運用能力（IOC）を獲得して公式に運用開始された年はともに1973年である。同様に、もう一つの現役仕様である「RC-135W」仕様は、1980年代初頭にRC-135M型からの再設計・改造を経て開発され、1980年代前半から順次運用が開始された。
Primary Operators (主な運用組織)	アメリカ合衆国：アメリカ空軍（空軍戦闘軍団（ACC）第16空軍に属する「第55翼・第55作戦群」がグローバルな実戦・展開運用を一手に担う。ネブラスカ州オファット空軍基地を本拠地とし、傘下の「第38偵察飛行隊」、「第45偵察飛行隊」、「第343偵察飛行隊」が直接機体を運用するほか、訓練部隊の「第338戦闘訓練飛行隊」が在籍。さらに、前方展開・海外拠点部隊として、日本の嘉手納基地に配備された「第82偵察飛行隊」や、イギリスのRAFミルデンホール基地に配備された「第95偵察飛行隊（およびギリシャ・ソーダ湾のDet.1）」等が現役運用を行っている。また、空軍マテリアル軍団（AFMC）も統合テストベッド機（NC-135W）の運用に一部参画）イギリス：イギリス空軍（「Project Airseeker（エアシーカー計画）」に基づき導入された3機のRC-135Wを「第1航空群・情報・監視・標的捕捉・偵察（ISTAR）部隊」の主力として運用。リンカーンシャー州のRAF Waddington（ワディントン基地）を拠点とする「第51飛行隊」が実際の飛行運用を担い、「第54シグナルズ・ユニット」が収集された地上データの処理・活用に従事。米空軍との高度な共同クルー（co-manned）運用の枠組みを構築しており、機材アップグレードや要員訓練、作戦展開において緊密に連携して現役運用中）
Crew (乗員)	26 – 32名 (標準構成としてフライトクルー5名（操縦士3名、航法士2名）、ミッションクルー21名から27名（電子戦専門士官3名、インテリジェンス・オペレーター14名、機上メンテナンス技術者4名など）の計30名前後が搭乗する)
Dimensions (寸法)：全長、全幅（翼幅）、全高	L: 41.1 m W: 39.9 m H: 12.8 m
Empty / Max Takeoff Weight (自重 / 最大離陸重量)	Empty (自重): 78,743 kg (173,000 lb) Max Takeoff Weight (最大離陸重量): 133,633 kg (297,000 lb)
Powerplant (エンジン)：型式、推力	型式: 4x CFM International F108-CF-201 (高バイパスターボファンエンジン ※民間名 CFM56-2) 推力: 1基あたり 21,600 lb (約 96 kN)
Max Speed (最大速度)：マッハ表記、高度別の速度	マッハ表記: Mach 0.66 (巡航飛行時の設計基準値) 高度別の速度: 高高度において 500+ mph (約 805+ km/h) 以上の速度を発揮可能。別の運用データに基づく最大速度としては最大 580 mph (約 933 km/h / 504 knots)
Combat Range (戦闘行動半径) / Ferry Range (航続距離)	Combat Range (戦闘行動半径): 不明 (公式な作戦行動半径データは非公開。空中給油能力により最大12時間以上の連続オンステーション・滞空運用が可能) Ferry Range (航続距離): 3,900 miles (約 6,500 km) (無給油での最大フェリー航続距離)
Service Ceiling (実用上昇限度)	25,000 ft (7,620 m) (L3Harris社公開のシステム展開カタログに準拠。なお、一部の空軍雑誌および軍事データベースにおける機体性能値としては最大 30,000 ft (9,144 m) とされる)
Hardpoints (ハードポイント)：ミサイルや爆弾の搭載能力	None
Fixed Armament (固定武装)：機関砲の口径、弾数	None