RQ-7B Shadow Specs & Technical Data - Defense Inventory Global

概要と開発の背景

RQ-7B Shadowは、2000年代初頭にアメリカ合衆国のAAI Corporation（現 Textron Systems）が開発し、アメリカ陸軍などに制式採用された戦術無人航空機（TUAS）である。1990年代、アメリカ陸軍では前身のRQ-2 Pioneerや開発中止となったRQ-6 Outriderの後継として、旅団戦闘団（BCT）レベルで直接運用できる高信頼・高機能な戦術偵察プラットフォームを求めていた。短距離での離着陸能力、地上部隊との直接通信、夜間や悪天候下での偵察・目標標定能力を備え、本格的な滑走路が存在しない前線環境でも運用可能な次世代無人機として、AAI社が提示した「Shadow 200」が陸軍に選定された。初期型RQ-7Aの配備を経て、主力量産型および能力向上型として開発されたのがRQ-7Bである。

構造と技術的特徴

構造上の最大の特徴は、複合材料製の機体に高翼・ツインテールブームおよび推進式（プッシャー型）プロペラ配置を採用し、軽量かつ高出力なロータリーエンジン（UEL AR741-1101等）を搭載している点にある。小型の機体と排気設計によりレーダー反射面積（RCS）と赤外線シグネチャが極めて小さく抑えられている。発進時には油圧トレーラー式カタパルトから強力に射出され、着陸時には戦術自動着陸システム（TALS）とアレスティング・フック（回収ワイヤ）を組み合わせて約50メートルの極小スペースへ安全に短距離着陸するメカニズムを有する。機首下部にはIAI製POP300（またはL3 Wescam MX-10）などの暗視・赤外線（EO/IR）カメラやレーザー照射器を備え、戦術共通データリンク（TCDL）を介してリアルタイムの映像や標定データを地上統制局（GCS）や前線兵士へ直接伝送する高度な通信機能を備える。

運用実績と評価

2002年の初期配備および2004年以降のRQ-7B量産投入以降、アメリカ陸軍、アメリカ海兵隊（過去運用）、オーストラリア陸軍、スウェーデン陸軍、イタリア陸軍など世界各国の軍隊で制式導入された。イラク戦争やアフガニスタン紛争における実戦評価では、旅団規模の部隊に対する24時間体制の持続的監視（ISR）、目標捕捉、砲撃修正、損害評価（BDA）において通算100万時間を超える圧倒的な飛行実績と高い即応性を実証した。前級のRQ-2と比較して航続距離や滞空時間（主翼延長モデルで約6〜9時間）が飛躍的に向上した。一方で、小型ロータリーエンジンや軽量機体に起因して降雨・強風時の飛行制限やエンジンの騒音問題が現場の制約として挙げられ、全天候性能を高めたBlock IIIなどの改修が順次実施された。アメリカ陸軍などで長年にわたり旅団戦闘団の要として運用されたのち退役方針となり、後継機を選定するFTUAS（将来型戦術無人航空機システム）計画も2025年に中止されるなど戦術無人機運用の再構築が進められているが、2000年代以降の軍用戦術UAVの世界的基準を打ち立てた機体として評価されている。

Official Name (正式名称)	RQ-7B Shadow
Country of Origin (開発国)	アメリカ合衆国
Manufacturer (製造メーカー)	AAI Corporation (Textron Systems)
Designed (設計年)	1999年設計、2002年にアメリカ陸軍にて運用開始
Primary Operators (主な運用組織)	アメリカ合衆国：アメリカ陸軍、アメリカ海兵隊（退役）オーストラリア：オーストラリア陸軍イタリア：イタリア陸軍スウェーデン：スウェーデン陸軍トルコ：トルコ空軍コソボ：コソボ治安部隊（契約・導入開始）ルーマニア：ルーマニア空軍（旧型Shadow 600）
Crew (乗員)	なし
Dimensions (寸法)：全長、全幅（翼幅）、全高	L: 3.41m / W: 4.3m / H: 1.0m
Empty / Max Takeoff Weight (自重 / 最大離陸重量)	77 kg / 170 kg
Powerplant (エンジン)：型式、推力	1x UEL AR741 rotary engine (38 hp)
Max Speed (最大速度)：マッハ表記、高度別の速度	Mach 0.16 / 200 km/h
Combat Range (戦闘行動半径) / Ferry Range (航続距離)	Endurance: 9 hours
Service Ceiling (実用上昇限度)	15,000 ft（4.572 km）
Hardpoints (ハードポイント)：ミサイルや爆弾の搭載能力	試験機のみ
Fixed Armament (固定武装)：機関砲の口径、弾数	None