US-2 / ShinMaywa US-2 Specs & Technical Data

概要と開発の背景

US-2は、1990年代末から2000年代初頭にかけて日本の防衛庁（現・防衛省）とShinMaywa Industries, Ltd.（新明和工業株式会社）によって開発され、2007年（平成19年）より海上自衛隊へ導入された水陸両用の救難飛行艇である。前級にあたる「US-1A」は、波高3mの荒波が打ち寄せる外洋でも着水・救難が可能な世界最高水準の性能を誇っていた。しかし、長年の運用に伴う機体の老朽化に加え、非与圧構造の客室に起因する低空飛行制限（患者の体圧負担を避けるため高高度を飛べず悪天候の回避が困難）や、アナログな操縦系によるパイロットの過大な操作負荷が課題とされていた。広大な太平洋上における救難行動や遠隔離島からの急速救急搬送における即応性と生存率向上、さらには患者の輸送環境や機体運動性能の劇的な改善を図るため、US-1Aの全面改修型（開発時名称: US-1A改）として開発がスタートした。

構造と技術的特徴

構造上の最大の特徴は、独自の動力的装置である「BLC（境界層制御）システム」と、着水時の激しい衝撃や海面スプレーを抑える「溝型波消し装置」および「スプレー・ストリップ」を組み合わせた卓越した高耐波・STOL（短距離離着陸）メカニズムにある。BLC専用の小型エンジン（LHTEC製）から主翼上面に圧縮空気を吹き出すことで、約90km/hという驚異的な極低速飛行を可能にし、水上わずか約300mでの滑走離着水を実現している。前級US-1Aとの最大の違いは、キャビン構造を完全与圧化させた点にある。これにより気圧変化を抑えた高高度巡航（高度6,000m以上）が可能となり、時化の回避と患者負担の軽減を両立した。主翼や胴体構造への複合材料採用による軽量化、Rolls-Royce plc製「AE 2100J」ターボプロップエンジン4基とDowty Propellers製6枚羽プロペラの導入、フライ・バイ・ワイヤ（FBW）およびグラスコックピットの統合により、荒波での操縦性と安全性が格段に向上している。

運用実績と評価

2007年3月に初号機が配備されて以降、海上自衛隊岩国航空基地の第31航空群（第71航空隊）に配備・運用されている。実際の運用においては、太平洋上の遠隔海域における遭難船舶乗護員への救援や、小笠原諸島（父島・母島）など滑走路のない離島からの救急患者搬送において絶大な実効性が証明された。前級US-1Aと比較して与圧キャビンによる高高度巡航が可能になったことで、現場への到達速度が向上し出動可能率も著しく改善した。波高3mの荒海に直接着水・救助行動を行える唯一無二の水陸両用救難能力は国際的にも極めて高い評価を受け、海外展示や技術紹介の対象としても注目を集めた。現在においても、日本の広大な排他的経済水域（EEZ）や遠隔離島における生命線として、洋上捜索救難（SAR）と兵站・医療搬送線を維持する不可欠な主軸アセットの地位を確立している。

Official Name (正式名称)	US-2 / ShinMaywa US-2
Country of Origin (開発国)	日本
Manufacturer (製造メーカー)	新明和工業（機体製造・システム統合）／ Rolls-Royce（エンジン製造）
Designed (設計年)	1996年に次期救難飛行艇「US-1A改」として開発が開始され、2003年に試作初号機が初飛行、2007年に海上自衛隊でUS-2として正式運用が開始された大型救難飛行艇
Primary Operators (主な運用組織)	日本：海上自衛隊（航空集団傘下の「第31航空群第71航空隊（岩国航空基地）」にて、日本周辺海域における海難事故への洋上救難、および小笠原諸島などの離島からの緊急患者空輸任務を担う実戦部隊として集中運用中。また、厚木航空基地などに一部の機体を前方待機させる運用体制を敷いており、機体の維持・実用試験評価等を行う組織として、航空集団直轄の「第51航空隊（厚木航空基地）」でも評価運用されている）
Crew (乗員)	11名（操縦士、副操縦士、機上整備員、機上救助員、機上救護員など）※救難任務時は後部キャビンに被救助者を最大20名（または担架8つ）収容可能
Dimensions (寸法)：全長、全幅（翼幅）、全高	運用時：W: 33.2 m × D: 33.5 m × H: 9.8 m
Empty / Max Takeoff Weight (自重 / 最大離陸重量)	自重（空虚重量）：約 25.6 t ／最大離陸重量：陸上約 47.7 t（水上約 43.0 t）
Powerplant (エンジン)：型式、推力	4x Rolls-Royce AE 2100J (ターボプロップ)、出力：各基約 4,590 shp ／境界層制御（BLC）用エンジン：1x LHTEC T800 (圧縮空気供給用)
Max Speed (最大速度)：マッハ表記、高度別の速度	マッハ表記：約 Mach 0.46（低高度）、高度別の速度：313 kt（約 580 km/h）（最大速度。巡航速度は約260kt / 約480km/h）
Combat Range (戦闘行動半径) / Ferry Range (航続距離)	戦闘行動半径：非公開（小笠原諸島などの離島・遠隔海域への往復救難進出が可能な性能を保持）／航続距離：約 4,700 km（約 2,500 nm）
Service Ceiling (実用上昇限度)	約 9,150 m（30,000 ft）
Hardpoints (ハードポイント)：ミサイルや爆弾の搭載能力	なし（純粋な洋上救難・人道支援用の機体であり、攻撃兵装を搭載するハードポイントはなし）
Fixed Armament (固定武装)：機関砲の口径、弾数	なし