概要と開発の背景
LCM-8（Landing Craft Mechanized Mark 8、通称「マイク・ボート」）は、1950年代にアメリカ合衆国のMarinette Marine Corp.が原設計を行い、アメリカ海軍およびアメリカ陸軍に制式採用された機動揚陸艇（LCM）である。第二次世界大戦や朝鮮戦争で運用された前級のLCM-6などの小型上陸艇は、船体規模や載貨重量に限界があり、戦後配備が進んだM48やM60といった重量級の主力戦車を輸送できない点が深刻な問題となっていた。また、揚陸艦から海岸線や埠頭へ部隊・車両・物資を直接届ける揚陸効率の向上も強く求められた。これに応えるため、従来のLCM系列の設計を大幅に拡大・進化させ、高強度の構造と優れた積載能力を備えた大型機動揚陸艇として開発が進められ、1959年より運用が開始された。
構造と技術的特徴
構造上の最大の特徴は、全溶接鋼鉄製の半平底（セミフラット）船体構造を採用し、浅瀬での良好な着岸性と堅牢な積載強度を両立している点にある。パワートレインにはDetroit Diesel 12V-71 ディーゼルエンジン2基（初期型はGMC 6-71 4基等）を機体後部に搭載し、ツインプロペラとツインラダー機構により過酷な沿岸・河川環境でも優れた操縦性を確保している。舟艇前部には油圧駆動式のバウランプ（弓形スロープ）を備え、砂浜へ直接乗り上げて車両や物資の迅速な自走搬出入を可能にしている。前級のLCM-6（全長約17.1m、積載能力約34t）と比較して、LCM-8は全長約22.5m（73.7フィート）、全幅約6.4mへと大型化されており、M48やM60主力戦車1両、または完全装備の兵員最大200名、あるいは約60ショートトン（約54.4t）の重貨物を一度に輸送できる卓越した能力を実現している。
運用実績と評価
1959年の導入以降、アメリカ海軍やアメリカ陸軍をはじめ、オーストラリア海軍、スペイン海軍など世界各国の機関で広く採用・運用された。ベトナム戦争における実戦評価では、メコン川デルタ地帯での過酷な河川作戦において兵員や物資の輸送を担い、作戦行動の要として高く評価された。さらに、火炎放射装置を設置した「Zippoボート」やコマンド指揮艇、回収・消防機能を備えたMod 2などの多角的な派生型へ改修され、極めて高い運用柔軟性を実証した。湾岸戦争や世界各地での人道支援・災害救援活動でも幅広く活用された。エアクッション型揚陸艇（LCAC）等の導入後も、構造の簡潔さと低運用コストから米陸軍等で長年にわたり現役にとどまり、後継機となるMSV(L)（Maneuver Support Vessel (Light)）への更新が進む現代に至るまで、戦術揚陸艇の世界的基準として確固たる立ち位置を維持している。
| Official Name (正式名称) | LCM-8（Landing Craft Mechanized 8） 愛称：Mike Boat |
| Country of Origin (開発国) | アメリカ合衆国 |
| Manufacturer (製造メーカー) | Marinette Marine Corp (設計・初期製造), Gunderson Marine 等 |
| Designed (設計年) | 1950年代後半に設計・開発が進められ、1959年頃に基本設計が確立 その後、アメリカ海軍およびアメリカ陸軍において1960年代初頭（1961年頃）から運用が開始され、以降長期間にわたり揚陸・輸送任務で使用 |
| Primary Operators (主な運用組織) | アメリカ合衆国：アメリカ海軍、アメリカ陸軍（陸軍：第7輸送旅団〔遠征〕、第8戦域維持コマンド隷下水上部隊 ほか） ベトナム：ベトナム海軍（河川部隊） フィリピン：フィリピン海軍（揚陸部隊） インドネシア：インドネシア海軍（揚陸艇部隊） タイ：タイ海軍 韓国：韓国海軍 インド：インド海軍（2007年に米海軍からドック型輸送揚陸艦「USS トレントン（USS Trenton）」を購入し、インド海軍の「INS ジャラシュワ（INS Jalashwa, L41）」として再就役させた際、同艦に搭載されていた4艇のLCM-8（機動揚陸艇）もセットでインド海軍へ譲渡・導入） ブラジル：ブラジル海軍 チリ：チリ海軍 エジプト：エジプト海軍 オーストラリア：オーストラリア陸軍、オーストラリア海軍 パキスタン：パキスタン海軍 マレーシア：マレーシア海軍 南アフリカ：南アフリカ海軍 中南米・中東・アフリカ諸国：多数（供与ベース） 日本：陸上自衛隊（過去に機動舟艇という名称で類似艇運用、LCM-8より大きく影響を受けている） |
| Displacement (排水量)：基準排水量 / 満載排水量 | 58 / 110 long tons |
| Dimensions (寸法)：全長、最大幅、喫水 | 22.5 m (L) / 6.4 m (B) / 1.5 m (D) |
| Propulsion (機関)： | 2x Detroit Diesel 12V-71 engines |
| Speed (速力)： | 12 knots (Light) / 9 knots (Full) |
| Range (航続距離)： | 190 NM (Full load) |
| Complement (乗員数)： | 4名（24 時間運用中は6名） |
| Sensors and Processing Systems (センサー・レーダー)： | None (Manual / GPS portable) |
| Armament (兵装)： | 2x 12.7mm M2 |
| Aircraft Carried (艦載機)、 Carrying capacity（積載能力）： | 最大積載重量：約 53.5 ロングトン / 60 ショートトン（約 54.4 メトリックトン） 主に 1x ストライカー装甲車（Stryker ICV）もしくは2x JLTV（統合軽多目的車）もしくは2x HMMWV（ハンヴィー）、または兵士200名、その他 1x FMTVや 1x MTVR、1x D7戦闘ブルドーザーなどの中から積載可能 |
OPERATING FORCES / 運用国・軍種
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画像の引用元
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- By U.S. Marine Corps photo by Gunnery Sgt. Kassie McDole – https://www.dvidshub.net/image/8480254/mrf-d-243-marines-adf-conduct-amphibious-ship-shore-operations-hmas-adelaide, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=150088021
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