RC-135U Combat Sent Specs & Technical Data

概要と開発の背景

ボーイング RC-135U コンバット・セント（Boeing RC-135U Combat Sent）は、1960年代にアメリカの The Boeing Company が製造した C-135 機体を基盤とし、E-Systems（現 L3Harris Technologies）が専門の技術電子情報（Technical ELINT）収集システムを統合して開発、1964年より運用が開始されたアメリカ空軍の長距離戦略電子情報（ELINT）偵察機である。開発の背景には、冷戦期におけるソビエト連邦をはじめとする対立陣営が配備を開始した最新の地上・艦艇・航空対空レーダー網やミサイル追跡システムの急速な脅威増大が存在した。従来の広域通信傍受や全般的な情報収集（SIGINT）機体では、未知の最新電磁波放射源が発する周波数、パルス幅、走査パターンなどの詳細な物理的特性（波形データ）を精度高く計測・特定することに限界があった。自国の航空機や誘導兵器を守るための電子戦対応能力（ECM）やレーダー警戒受信機（RWR）のプログラミングに不可欠な一次データを直接収集する専用機として開発がスタートした。

構造と技術的特徴

構造上の最大の特徴は、機首下の大型「チン（Chin）」フェアリング、前部胴体左右の巨大な「チーク（Cheek）」ポッド、両翼端の「ウィングティップ」ポッド、および長大に伸長された尾部アンテナという、機体全周の各所に配置された独特なアンテナ・フェアリング群にある。機内には手動計測装置と「自動電子放射源特定システム（Automatic Electronic Emitter Locating System）」を高度に融合させたシステムが組み込まれており、操縦士等の飛行要員5名に加え、電子戦将校（通称 Ravens: レイブンズ）最低10名と6名以上の情報専門家が同時搭乗する。同型の RC-135V/W Rivet Joint（広域通信・全般SIGINT）や RC-135S Cobra Ball（弾道ミサイル測定）と比較して、敵レーダーの電磁波特性そのものを詳細に記録・精密測定することに特化している点が最大の差異である。パワートレインには CFM International 製 F108-CF-201 ターボファンエンジン4基を搭載し、高高度での長時間巡航性能と空中給油による実質無制限の滞空性能を備える。

運用実績と評価

1964年の制式導入以降、RC-135U はアメリカ空軍（空戦コマンド［ACC］傘下の第55航空団／ネブラスカ州オファット空軍基地。第45偵察飛行隊および第97情報飛行隊）においてのみ制式採用・運用されており、アメリカ空軍の全装備の中でもわずか2機（機体番号：64-14847、64-14849）しか存在しない極めて希少なアセットである。実戦・運用においては、冷戦期から現在に至るまで黒海、東シナ海、南シナ海、バルト海などの地政学的緊張地域へ機動的に派遣され、潜在的対立国の最新対空防衛レーダーや追跡システムの電磁波シグネチャを精密に収集するミッションに従事している。本機が収集・解析した波形データは、米軍および同盟国の各種電子妨害装置や警戒装置のソフトウェア更新に直結し、作戦参加機全体の防護性能を高める「電子戦の基盤データ提供機」として極めて高い評価を獲得している。デジタルアビオニクス等の継続改修を経て、現代においても第一線で現役運用が続けられている。

Official Name (正式名称)	RC-135U Combat Sent
Country of Origin (開発国)	アメリカ合衆国
Manufacturer (製造メーカー)	Boeing Aerospace (機体製造) / L3Harris Technologies (ミッションシステム統合・改修)
Designed (設計年)	1960年代後半にRC-135C型から電子情報（ELINT）収集専門の機体へと改修するための設計・開発が開始され、最初の機体が公式に米空軍に引き渡されて運用開始された年は1970年である。さらに1970年代初頭にかけてシステムやアンテナ構造の再設計・近代化が施され、現在の機体仕様および運用体制の基礎が確立された。
Primary Operators (主な運用組織)	アメリカ合衆国：アメリカ空軍（空軍戦闘軍団（ACC）傘下の「第55翼・第55作戦群」が保有するわずか2機の機体を独占的に一元運用しており、航空機の操縦およびフライト運用をネブラスカ州オファット空軍基地の「第45偵察飛行隊」が担当し、機上の電子戦機器操作やデータ解析を担うミッションクルーは「第97情報飛行隊」が提供して共同運用を行っている）
Crew (乗員)	21名以上 (標準的な最小構成としてフライトクルー5名（操縦士2名、航法士1名、機上システム技術者2名）と、ミッションクルーとして最低10名の電子戦専門士官（Ravens）および6名以上のエリア専門技術者の計21名。作戦要件により操縦士やナビゲーターが増員され23名以上となる場合もある)
Dimensions (寸法)：全長、全幅（翼幅）、全高	L (全長): 42.6 m (140 ft 1 in) W (全幅): 41.4 m (135 ft 1 in) H (全高): 12.7 m (41 ft 8 in)
Empty / Max Takeoff Weight (自重 / 最大離陸重量)	Empty (自重): 75,160 kg (165,700 lb) Max Takeoff Weight (最大離陸重量): 135,626.4 kg (299,000 lb)
Powerplant (エンジン)：型式、推力	型式: 4x CFM International F108-CF-201 (高バイパスターボファンエンジン) 推力: 1基あたり 21,600 lb
Max Speed (最大速度)：マッハ表記、高度別の速度	マッハ表記: Mach 0.66 高度別の速度: 高高度において 500+ mph (約 805+ km/h)
Combat Range (戦闘行動半径) / Ferry Range (航続距離)	Combat Range (戦闘行動半径): 不明 (公式な作戦行動半径データは非公開。空中給油システムを装備しており飛行レンジは制限されない) Ferry Range (航続距離): 4,000 nautical miles (約 7,408 km) (無給油での航続距離、データ基準により4,140 milesともされる)
Service Ceiling (実用上昇限度)	35,000+ ft (10,668+ m) (米空軍公式データに基づく、なお、運用部隊年鑑等の一部のデータでは42,000 ftとされる)
Hardpoints (ハードポイント)：ミサイルや爆弾の搭載能力	None
Fixed Armament (固定武装)：機関砲の口径、弾数	None