AgustaWestland Merlin HM Mk2

概要と開発の背景

AgustaWestland Merlin HM Mk2（アグスタウェストランド・マーリン HM Mk2 / 現 Leonardo AW101 Merlin Mk2）は、イギリスとイタリアの合弁企業EH Industries（後のAgustaWestland、現 Leonardo）が開発した大型多用途ヘリコプターAW101をベースとし、Lockheed Martin UKを主契約者として初期型Merlin HM1から大規模改修が施されたイギリス海軍（Royal Navy）の主力艦載対潜・多用途ヘリコプターである。開発の背景には、冷戦期より大西洋上で運用されてきたWestland Sea King（シーキング）対潜ヘリコプターの老朽化に伴い導入された初期型Merlin HM1（44機配備）に対し、21世紀の高度なネットワーク中心戦（NCW）や浅海域・対水上戦闘への適合が求められたという近代化ニーズが存在した。空母打撃群（Queen Elizabeth級航空母艦）の核心的防空・対潜保護アセットとして、アビオニクスの全面デジタル化と戦闘管理システムの刷新を図る「Merlin Capability Sustainment Programme (MCSP)」を経て、30機のHM1がHM Mk2規格へ改修・再配備された。

構造と技術的特徴

構造上の最大の特徴は、軽量・高強度なアルミニウム-リチウム（Al-Li）合金と複合材料で成形された全天候型耐ショック構造の大型胴体に、先鋭的なBERP（British Experimental Rotor Programme）形状の5枚メインローターと、Rolls-Royce/Turbomeca RTM322-01ターボシャフトエンジン3基を搭載した信頼性の高い3発動機システムを統合している点にある。パワートレインの 冗長性により、大洋上での単発エンジン不始動時にも安定したホバリング維持が可能である。機首下部には360度覆域を持つSelex（現 Leonardo）製Blue Kestrel 5000多機能レーダーを配置し、FLASH（Folding Light Acoustic System for Helicopters）吊下式低周波潜水ソナーおよび音響処理システムを全装する。コックピットにはタッチスクリーン式多機能ディスプレイを備える統合デジタルガラスコックピットが導入され、操縦負荷の軽減と戦術情報の処理速度向上が図られている。さらに、Sea King ASaC7の後継として可搬式機首側部レーダーポッドを装着する「Crowsnest（クロウズネスト）」航空早期警戒・対空監視システムへの迅速な任務適合アプローチが採用されている。

運用実績と評価

2014年の初号機制式配備以降、Merlin HM Mk2はイギリス海軍航空隊（Fleet Air Arm）の第814、820、824各海軍飛行隊等に配備され、コールドローズ海軍航空基地（RNAS Culdrose）を拠点に要衝艦艇（Queen Elizabeth級航空母艦、Type 23フリゲート、Type 45駆逐艦等）へ主力艦載機として常時展開している。実際の運用においては、北大西洋や北極圏での高度な対潜水艦哨戒ミッション（ASW）をはじめ、中東・ペルシャ湾での対水上警戒（ASuW）、海賊対処、および人道支援・災害救援（HADR）へ継続投入された。特に「Crowsnest」空中監視・制御（ASaC）システムを装備した機体は、空母打撃群（CSG）における広域空域哨戒および長距離脅威検知の中核として実戦配備された。多発エンジンによる卓越した長距離航続力、過酷な洋上波浪環境下での安定した自動ホバリング機能、ならびに先進的な音響・レーダー解析処理能力が現場要員から世界最高水準の対潜・早期警戒プラットフォームとして高く評価されており、退役予定時期（Out of Service Date）は2040年まで延命維持されている。

Official Name (正式名称)	AgustaWestland Merlin HM Mk2 (HM2) / Leonardo AW101 Merlin Mk2
Country of Origin (開発国)	イギリス / イタリア (AW101基本機体開発国)
Manufacturer (製造メーカー)	AgustaWestland (現 Leonardo) / 主契約改修メーカー: Lockheed Martin UK
Designed (設計年)	改修ベースとなる基本機体AW101/EH101の初飛行は1987年。運用開始年については、改修型であるMk2の初号機納入およびイギリス海軍での正式な実戦運用が開始された2014年である。なお、設計年に関しては不明。
Primary Operators (主な運用組織)	イギリス：イギリス海軍 (艦隊航空隊 Fleet Air Arm / 第814海軍飛行隊 814 NAS、第820海軍飛行隊 820 NAS、第824海軍飛行隊 824 NAS 等 / RNAS Culdrose 基地)において対潜哨戒・空中早期警戒制御(CROWSNEST)・多目的ヘリコプター(Merlin HM Mk2)として導入・運用
Crew (乗員)	4名 (パイロット2名、戦術調整官/TACCO 1名、センサーオペレーター 1名) / 最大兵員輸送: 約 8名 – 16名 (後部キャビン配置仕様により異なる)
Dimensions (寸法)：全長、全幅（翼幅）、全高	L: 約 19.53 m (約 64.07 ft) (ローター回転時全長: 約 22.81 m / 約 74.84 ft) W: 約 18.59 m (約 61.00 ft) (メインローター直径) H: 約 6.62 m (約 21.72 ft)
Empty / Max Takeoff Weight (自重 / 最大離陸重量)	自重: 約 10,500 kg (約 23,148 lbs / 約 10.50 t) 最大離陸重量: 約 14,600 kg (約 32,187 lbs / 約 14.60 t)
Powerplant (エンジン)：型式、推力	3 × Safran Helicopter Engines RTM322-01/8 Turboshaft Engines 出力: 各 約 2,100 shp (約 1,566 kW) (総出力: 約 6,300 shp / 約 4,698 kW)
Max Speed (最大速度)：マッハ表記、高度別の速度	最大速度: 約 309 km/h (約 192 mph / 約 167 knots) / マッハ表記: 約 Mach 0.25 (海面高度付近)
Combat Range (戦闘行動半径) / Ferry Range (航続距離)	Ferry Range (航続距離): 約 1,250 km – 1,389 km (約 776 miles – 863 miles / 約 675 nm – 750 nm) Combat Range (戦闘行動半径): 約 370 km (約 230 miles / 約 200 nm) (対潜哨戒ステーション滞空任務時)
Service Ceiling (実用上昇限度)	約 4,570 m (約 15,000 ft)
Hardpoints (ハードポイント)：ミサイルや爆弾の搭載能力	4× External Store Hardpoints (機体側面のウェポンキャリア・ハードポイント) 搭載能力: 最大 4× Sting Ray Lightweight Torpedoes (対潜魚雷) または Mk 11 Depth Charges (対潜爆弾) または Martlet (LMM) Anti-Ship Missiles
Fixed Armament (固定武装)：機関砲の口径、弾数	None (固定機関砲なし) ※必要に応じてキャビン開口部に 1× 7.62 mm FN MAG / M3M (GAU-21) 機関銃を旋回銃架に装着可能

OPERATING FORCES / 運用国・軍種

PR：関連商品

画像の引用元

1. By Photo: POA(PHOT) Sean Clee/MOD, OGL v1.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=26907801
2. By Ian Kirk from Broadstone, Dorset, UK – Bournemouth Air Festival 2013, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30182959
3. By Steve Lynes from Sandshurst, United Kingdom – EGOV – AgustaWestland EH101 Merlin HM1 – Royal Navy – ZH853, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=71686255