概要と開発の背景
LCU 1700級（LCU 1700 Class Landing Craft Utility）は、2010年代半ばにアメリカ海軍のSC(X)R（Surface Connector (X) Recapitalization）計画に基づき開発され、現在は Austal USA 等の造船所で建造が進められている全通貨物甲板を持つ次世代型汎用上陸舟艇である。開発の背景には、1950年代末からアメリカ海軍およびアメリカ海兵隊の水陸両用作戦を支えてきた旧式の前級 LCU 1610級（1627/1646/1680級含む）の深刻な老朽化が存在した。前級は平均運用年数が50年を超えており、船体強度の低下や維持メンテナンスコストの高騰が部隊の大きな負担となっていた。アメリカ海軍は、現行の強襲揚陸艦（LHD、LHA、LPD、LSD）のウェルドックに直接格納できる船体寸法を厳密に維持しながら、最新の造船技術と近代的な推進系を導入し、運用信頼性とライフサイクルコストを向上させた新世代の標準揚陸舟艇として LCU 1700級の調達を開始した。
構造と技術的特徴
構造上の最大の特徴は、前級 LCU 1610級と同一の船体寸法（全長約42.4m、全幅約9.4m）を厳密に踏襲することで強襲揚陸艦との高い互換性を保持しつつ、船体構造やメカニズムを全面的に再設計・近代化した点にある。頑丈な高強度スチール（鋼鉄）製船体を採用し、船体前後に開閉式のバウランプ（艦首スロープ）とスタンゲート（艦尾ゲート）を備えた平坦な全通貨物甲板（Roll-on/Roll-off 構造）を配置している。複数の艇を前後スロープで接続して浮体式仮設桟橋（Causeway）を形成できる機能を備える。最大約150t〜170t（標準152 light tons）の物資積載能力を持ち、M1A2主力戦車2両、各種装甲車群、または完全装備の海兵隊員約350名（便乗者最大400名）を一括運搬可能である。推進機構には Caterpillar 製ディーゼルエンジン（500 shp 2基）と外径4フィートの固定ピッチプロペラ（FPP）に Kort Nozzle（コルトノズル）を組み合わせた2軸スクリューを採用し、巡航速度11ノットおよび約1,200海里の航続性能を担保する。艦尾には着岸揚陸後に自力で引き戻して離脱するためのケッジ・アンカー（Kedge Anchor）と油圧ウインチを装備する。
運用実績と評価
2020年代より1番艇（LCU 1710）をはじめとする各艇の建造と評価試験が始まっており、アメリカ海軍の上陸部隊支援コマンド（ACU-1、ACU-2）への順次配備が進められている。実際の検証・評価においては、前級 LCU 1610級と完全な互換性を持ちながら、強襲揚陸艦のウェルドック内での揚降作業性や波浪下での優れた操縦性、高い着岸・離脱能力を発揮することが確認された。信頼性の高い現代型ディーゼル機関やデジタル航法・通信アビオニクスを導入したことで、従来の老朽化艇と比較して故障率やメンテナンス負荷が激減し、部隊の稼働率と運用維持費の削減が高く評価されている。母艦と海岸線との間をピストン往復する強力な揚陸ミッションや前線での部隊・物資の連続輸送において卓越した実用性を実証した。現在も生産と導入が進められており、2020年代後半から2030年代にかけてアメリカ海兵隊の水陸両用作戦を下支えする最新鋭の基幹機動揚陸アセットとして確固たる立ち位置を構築している。
| Official Name (正式名称) | LCU 1700 class ※ネームシップは LCU 1710 |
| Country of Origin (開発国) | アメリカ合衆国 |
| Manufacturer (製造メーカー) | Swiftships (基本設計・初期建造)、Austal USA (2023年以降の量産建造) |
| Designed (設計年) | LCU 1700 classの基本計画および詳細設計（Detail Design）契約が締結された設計年は2018年であり、1番艇 LCU 1710 の起工は2020年、進水・ローンチは2024年、初期運用能力［IOC］獲得予定は2026年 |
| Primary Operators (主な運用組織) | アメリカ合衆国：アメリカ海軍（次世代水上コネクターとして初期運用能力［IOC］獲得に向けた試験・段階的導入フェーズ） |
| Displacement (排水量)：基準排水量 / 満載排水量 | 基準排水量（Light）：approximately 256 long tons (約260.1 metric tons) / 満載排水量（Full Load）：approximately 428 long tons (約434.9 metric tons) |
| Dimensions (寸法)：全長、最大幅、喫水 | W (最大幅/Beam): approximately 31 feet (9.4 m) L (全長/Length): approximately 139 feet (42.4 m) D (満載喫水/Draft): 5.3 feet (1.6 m) ※最大喫水は前部：4 feet 3 inches (1.3 m) / 後部：6 feet 9 inches (2.1 m) |
| Propulsion (機関)： | ディーゼル（Diesel）機関：2x ディーゼルエンジン、2x 軸推進（Twin shaft）、Kort ノズル装備 出力：各エンジン 500 hp 〜 600 bhpsustained (総出力 1,000 hp 〜 1,200 bhp / ※PS単位換算時は計約1,014 PS 〜 1,216 PS) |
| Speed (速力)： | 11 knots (11 kt / 約20.3 km/h) |
| Range (航続距離)： | 8 knots (8 kt) 巡航時において 1,200 nautical miles (1,200 nm / 約2,222 km) |
| Complement (乗員数)： | 14名 + 戦闘武装を施した兵員 350名、または 通常人員（非戦闘員） 400名 |
| Sensors and Processing Systems (センサー・レーダー)： | 1x 商業用航海ナビゲーションレーダー、1x Military Communications Suite、1x 強襲揚陸方向指示システム（Amphibious Assault Direction System） |
| Armament (兵装)： | 機銃：4x 機銃用マウント（12.7mm M2重機関銃などを必要に応じて装着可能） |
| Aircraft Carried (艦載機)、 Carrying capacity（積載能力）： | 貨物積載重量：170 short tons (151.8 long tons / 約154.2 metric tons) 車輌最大容量（Military Lift）：2x M1A2 主力戦車、または 軽装甲偵察車（LAV-25等）などの各種重車両（車両甲板上に最大11フィート高の貨物を積載可能） 運用持続性：2x 76 kW（または99 ekW）クラス・ディーゼルジェネレーター、1x 3,500ガロン燃料タンク、1x 1,000ガロン飲料水タンクを保有し、最大10日間の連続独立運用に対応 |
OPERATING FORCES / 運用国・軍種
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