概要と開発の背景
M26 MASS（Modular Accessory Shotgun System）は、1990年代末にアメリカ合衆国のC-More Systems（C-More Competition）が設計開発し、アメリカ軍へ納入された12ゲージ口径のモジュール式散弾銃（アンダーバレル・ショットガン）である。従来のアメリカ軍歩兵部隊では、ドア破壊（ドアブリーチング）や非致死性弾薬の運用目的で、M16やM4カービンの下部に装着するKAC Masterkey（レミントンM870を改造した管状弾倉式散弾銃）や、単体のMossberg 500散弾銃が運用されていた。しかし、これらは重量が重く、弾薬の装填効率に劣り、小銃手に対して過度な携行負担を強いるという課題を抱えていた。兵士が専用のショットガンを別に携行することなく、M4カービンの拡張火器として統合可能で、軽量かつ迅速に弾薬交換が行える新型散弾銃の導入が強く求められた。これを受けて開発された本機は、アメリカ陸軍の戦闘実験ラボでの検証を経て「XM26」として試作採用され、2011年に「M26」として正式採用された。
構造と技術的特徴
前代システムであるKAC Masterkeyからの大きな進化点として、手動操作式のストレートプル・ボルトアクション機構と着脱式箱型マガジン（3発または5発装弾）を採用した点が挙げられる。従来のポンプアクション式やチューブ弾倉式とは異なり、スライド操作の必要がないため直線的なボルト引き動作のみで迅速に再装填が可能であり、弾種（ドア破壊用特殊弾、00バックショット、ゴム弾等の非致死性弾薬）に応じたマガジン交換を即座に行える。本体には軽量な高強度ポリマー樹脂や軽合金が多用されており、M4カービン下部に装着した状態（アンダーバレル形態）での重量は約1.36kg（3ポンド）と極めて軽量に抑えられている。また、銃口部にはドアブリーチング時の衝撃吸収と安全距離を保つための伸縮式スタンドオフ・デバイスが標準装備されている。さらに、独立したピストルグリップと伸縮式ストック、フリップアップ式照準器を装着することで、単体のスタンドアロン型ショットガンとしても即座に組み換え・運用できる優れた柔軟性を有する。
運用実績と評価
2000年代初頭の試験段階（XM26）から、アフガニスタン紛争やイラク戦争へ投入された一部の特殊部隊や歩兵部隊において実戦テストが行われた。その後、2011年の正式制式化を経て、2012年にはアメリカ陸軍の第101空挺師団を皮切りに本格的な部隊配備が開始され、老朽化したMossberg 500等の従来型散弾銃の更新が進められた。実戦および訓練における運用では、M4カービンの直下に装着しても機動性を損なわない軽量さと、ドアイラプション（強行突入）作業における高い即応性が前線部隊から高く評価された。特に、ストレートプル方式による確実な排殻・給弾動作と、箱型マガジンによる異なる弾種の迅速な切り替え能力は、近接戦闘（CQB）や暴動鎮圧・警備任務において大きな優位性を発揮している。アメリカ陸軍を中心に現在も第一線で運用されており、現代の歩兵火器におけるモジュール式アンダーバレル・ショットガンの先駆的モデルとして確固たる地位を築いている。
| Official Name (正式名称) | M26 MASS (Modular Accessory Shotgun System) |
| Country of Origin (開発国) | アメリカ合衆国 |
| Manufacturer (製造メーカー) | C-More Systems |
| Designed (設計年) | 1997～2002 |
| Primary Operators (主な運用組織) | アメリカ合衆国：アメリカ陸軍 (第101空挺師団の第2旅団戦闘団が最初の配備部隊、第18憲兵旅団（18th Military Police Brigade / 554th Military Police Company 等）、第709憲兵大隊、各州兵（National Guard）の憲兵部隊、各旅団戦闘団（BCT）傘下の工兵大隊など） |
| Type (種類) | アンダーバレルショットガン |
| Caliber (口径) | 12 gauge |
| Action (作動方式) | Pump-action（ |
| Overall Length (全長) | 約419mm（16.5 in） |
| Barrel Length (銃身長) | 約197mm（7.75 in） |
| Weight (重量) | 1.36 kg |
| Rate of Fire (発射速度) | Manual |
| Effective Range (有効射程) | 30 m |
| Feed System (給弾方式) | 5-round box magazine |
OPERATING FORCES / 運用国・軍種
PR：関連商品
ポチップ
画像の引用元
- By Photo Courtesy of PEO Soldier – https://www.flickr.com/photos/peosoldier/3880647910/in/set-72157621946887368/, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11307517