概要と開発の背景
マーシー級病院船（Mercy-class hospital ship）は、1980年代にアメリカ合衆国のNational Steel and Shipbuilding Company（NASSCO）で大規模改修・建造され、1986年にアメリカ海軍の軍事補給司令部（MSC）へ導入された大型病院船である。第二次世界大戦やベトナム戦争期に運用された旧式のヘブン級やサンクチュアリ級病院船の退役に伴い、海外へ遠征展開するアメリカ軍および海兵隊に対する大規模な野外医療支援能力の欠如が大きな課題となった。特に中東などの高脅威地域での大規模作戦時に生じる多大な負傷者へ即座に対応し、高度な外科手術や集中治療を行える洋上医療施設の獲得が強く求められた。これに対し、ゼロからの新規建造ではなく、既存のサン・クレメンテ級超大型油槽船（サン・クレメンテ級タンカー）の船体を転用・大規模改修する「T-AH」計画がスタートし、1986年に1番艦「マーシー（T-AH-19）」、1987年に2番艦「コンフォート（T-AH-20）」が制式就役した。
構造と技術的特徴
構造上の最大の特徴は、全長約272.6メートル、満載排水量約70,000トンにおよぶ超大型タンカーの全鋼製船体を全面的に活用し、約1,000床の病床と12室の高度な手術室を備える世界最大級の洋上総合病院として再設計されている点にある。ジュネーヴ条約に準拠して船体全体が白く塗装され、巨大な赤十字標識が掲げられており、自衛用の火器システムや兵装は一切搭載されていない。機関部にはGeneral Electric製蒸気タービン2基（出力24,500馬力）を完備し、最高17.5ノットの巡航性能を発揮する。艦内にはCTスキャナー、レントゲン室、集中治療室（ICU）、酸素製造プラント、海水淡水化プラントを完備し、地上の基幹病院と同等の医療環境を提供する。後部には大型ヘリコプター飛行甲板（CH-53KやMV-22も発着可能）が配備され、空中からの患者搬送を迅速に行う構造改修が施されている。
運用実績と評価
1986年の1番艦「マーシー」および1987年の2番艦「コンフォート」の制式就役以降、アメリカ海軍の軍事補給司令部（MSC）のもとで民間船員と海軍医療部隊の混成体制により運用されている。1990年から1991年の湾岸戦争における大規模な遠征医療展開をはじめ、2003年のイラク戦争へ投入され、野外作戦部隊への決定的な医療支援を提供した。また、2004年のスマトラ沖地震後の人道支援、2005年のハリケーン・カトリーナ被害対応、2010年のハイチ地震救援、さらには2020年の新型ウイルス感染拡大期におけるニューヨークおよびロサンゼルスへの緊急医療派遣に至るまで、軍事・人道支援の両面で多大な成果を上げた。大型タンカー転用ゆえの巨体による浅海域入港の制限や速度面の制約が指摘されるものの、単一の艦艇で大都市級の医療救護体制を洋上に迅速構築できる能力は極めて高く評価されており、現代のアメリカ海軍における人道・医療展開の中核として不動の地位を占めている。
| Official Name (正式名称) | Mercy-class Hospital Ship |
| Country of Origin (開発国) | アメリカ合衆国 |
| Manufacturer (製造メーカー) | National Steel and Shipbuilding Company (NASSCO) |
| Designed (設計年) | 1970年代後半にアメリカ海軍によって大型病院船として改装計画が進められ、サン・クレメンテ級タンカーをベースに設計、1986年にUSNS Mercy (T-AH-19)、1987年にUSNS Comfort (T-AH-20)が運用開始 |
| Primary Operators (主な運用組織) | アメリカ合衆国：アメリカ海軍 Military Sealift Command（Naval Fleet Auxiliary Force所属：USNS Lewis B. Puller (T-ESB-3)、USNS Hershel 、USS Miguel Keith (ESB-5)、USNS John L. Canley (ESB-6)） |
| Displacement (排水量)：基準排水量 / 満載排水量 | 基準排水量：約 24,712 long tons (軽排水量) 満載排水量：約 65,552 long tons 〜 69,360 metric tons (約 65,552 tons 〜 69,360 tonnes) |
| Dimensions (寸法)：全長、最大幅、喫水 | L (全長)：約 272.49 m 〜 272.6 m (894 ft) W (最大幅)：約 32.2 m 〜 32.31 m (105.7 ft 〜 106 ft) D (喫水)：約 10.06 m 〜 10.2 m (33 ft / 満載時) |
| Propulsion (機関)： | 蒸気タービン推進 – 2x Foster Wheeler 蒸気ボイラー ＋ 2x General Electric (GE) 蒸気タービン、1軸推進 出力：軸出力 約 24,500 shp (約 18.3 MW) |
| Speed (速力)： | 17.5 kt (約 32.4 km/h) |
| Range (航続距離)： | 17.5 kt 巡航時 約 13,420 nm (約 24,853 km) |
| Complement (乗員数)： | 縮小運用状態 (ROS)：民間船員 (CIVMAR) 約 12名 ＋ 海軍医療・通信要員 約 58名 (計 約 70名) フル運用時：民間船員 約 61名 〜 63名 ＋ 海軍医療・サポート要員 約 956名 〜 1,214名 (総員 約 1,200名 〜 1,300名) |
| Sensors and Processing Systems (センサー・レーダー)： | AN/SPS-67 対水上捜索・航法レーダー 商業・軍事衛星通信システム (SATCOM) 医療画像・情報管理システム (PACS、CTスキャン、X線装置、電子カルテネットワーク) |
| Armament (兵装)： | ジュネーヴ条約に基づき兵装なし |
| Aircraft Carried (艦載機)、 Carrying capacity（積載能力）： | ヘリコプター運用能力：艦尾大型飛行甲板 (CH-53E, MH-60S, MV-22B Osprey 等の発着および患者移送対応) 医療・患者収容能力：病床数 1,000床 (集中治療病床 ICU 80床、術後回復室 20床、中間ケア 280床、軽傷 120床、限定ケア 500床)、手術室 12室、傷病者受付ステーション 50箇所、血液バンク (5,000単位)、酸素生成プラント 2基、造水プラント (1日あたり約 300,000 ガロン / 約 113万 L) |
OPERATING FORCES / 運用国・軍種
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画像の引用元
- By Mass Communication Specialist 2nd Class Jonathen E. Davis – commons.wikimedia, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138250302